जामनगर स्थित Vantara पहल को एक महत्वपूर्ण कानूनी समर्थन तब मिला जब बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक बंदी हाथी, महादेवी (जिसे माधुरी के नाम से भी जाना जाता है) को विशेष देखभाल केंद्र में स्थानांतरित करने के निर्णय को बरकरार रखा। यह फैसला न केवल पशु कल्याण के महत्व को दर्शाता है, बल्कि धार्मिक परंपराओं और जानवरों के नैतिक व्यवहार के बीच संतुलन पर भी गहन चर्चा को जन्म देता है।
अब Vantara बनेगा हाथी महादेवी का नया घर
इस मामले का मुख्य विषय था एक याचिका जो स्वातिश्री जिंसेन भट्टारक द्वारा दायर की गई थी, जो पत्ताचार्य महास्वामी संस्था मठ, कोल्हापुर का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह जैन धार्मिक संस्था 1992 से महादेवी की देखभाल कर रही थी और दावा किया गया कि वह उनके धार्मिक अनुष्ठानों का अभिन्न हिस्सा है। हालांकि, हाई पावर कमेटी (HPC) ने सिफारिश की थी कि महादेवी को Radhe Krishna Temple Elephant Welfare Trust, जिसे आमतौर पर Vantara के नाम से जाना जाता है, में स्थानांतरित किया जाए ताकि उसे दीर्घकालिक देखभाल और पुनर्वास मिल सके।
न्यायमूर्ति रेवती मोहिते देरे और डॉ. नीला गोखले की डिवीजन बेंच ने पूरे मामले की विस्तृत समीक्षा के बाद हाथी के स्थानांतरण के पक्ष में निर्णय सुनाया। न्यायालय ने स्पष्ट रूप से कहा कि महादेवी की वर्तमान जीवन स्थितियां अनुचित और हानिकारक थीं, और HPC के निर्देश को सही ठहराया।
याचिकाकर्ता ने धार्मिक स्वतंत्रता का हवाला दिया, कोर्ट ने पशु कल्याण को प्राथमिकता दी
मठ का तर्क था कि महादेवी का स्थानांतरण भारतीय संविधान के अनुच्छेद 25 के अंतर्गत उनके धार्मिक अधिकारों का उल्लंघन है, जो धार्मिक स्वतंत्रता की गारंटी देता है। मठ के वरिष्ठ वकील सुरेल शाह ने दलील दी कि 27 दिसंबर 2024 और 3 जून 2025 को जारी किए गए आदेश मनमाने थे। उन्होंने यह भी दावा किया कि महादेवी पहले की चोटों से उबर चुकी थी और संस्था ने उसकी देखभाल के लिए आवश्यक कदम उठाए हैं।
हालांकि, कोर्ट ने पाया कि ये दलीलें ठोस सबूतों के सामने टिक नहीं पाईं। बेंच ने स्पष्ट किया कि जानवर के कल्याण को किसी भी धार्मिक परंपरा के नाम पर नजरअंदाज नहीं किया जा सकता—विशेष रूप से जब जानवर ने वर्षों तक उपेक्षा और खराब देखभाल झेली हो।
PETA ने उपेक्षा के गंभीर सबूत पेश किए
पशुओं के नैतिक व्यवहार के लिए लोग (PETA) ने इस मामले को सबसे पहले उठाया और महादेवी की बिगड़ती शारीरिक और मानसिक स्थिति के मजबूत सबूत कोर्ट में पेश किए। उनके वकील विशाल कनाडे ने फोटोग्राफिक और पशु चिकित्सीय रिपोर्टों के माध्यम से गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं को उजागर किया।
इन रिपोर्टों में फुट रॉट, फोड़े, और मनोवैज्ञानिक तनाव जैसे लक्षण दिखाए गए। PETA ने दावा किया कि महादेवी को अकेलेपन में रखा गया, धार्मिक कार्यक्रमों में अत्यधिक उपयोग किया गया और उसे मूलभूत देखभाल से वंचित किया गया। उनके अनुसार, महादेवी का व्यावसायिक शोषण धार्मिक परंपराओं की आड़ में किया गया।
कोर्ट की टिप्पणी: “शर्मनाक” और “क्रूर”
HPC की रिपोर्ट की समीक्षा करने के बाद, बॉम्बे हाईकोर्ट ने मठ में महादेवी की स्थिति की कड़ी निंदा की। कोर्ट ने उसके पर्यावरण को “पूर्णतः दयनीय” बताया और यह माना कि मठ की उपेक्षा और गलत देखभाल के कारण उसे गंभीर चोटें आईं।
बेंच ने यह भी कहा कि मठ महादेवी की चोटों के लिए कोई संतोषजनक स्पष्टीकरण नहीं दे पाया। इसके अलावा, शिकायतों के बाद जो सुधार किए गए, उन्हें न्यायालय ने “सतही” और “बहुत कम, बहुत देर से” करार दिया।
कोर्ट ने महादेवी की धार्मिक जुलूसों में लोगों और सामान को ढोने के लिए उपयोग को “क्रूर” बताया। अदालत ने यह स्पष्ट किया कि जानवरों का कल्याण धार्मिक परंपराओं से ऊपर है, खासकर एक ऐसे देश में जो संविधान द्वारा शासित होता है।
Vantara को महादेवी के लिए सर्वोत्तम विकल्प माना गया
अंतिम टिप्पणी में कोर्ट ने रेखांकित किया कि Vantara न केवल एक सक्षम और अनुभवी संस्था है, बल्कि भूगोल की दृष्टि से भी महादेवी के स्थानांतरण के लिए सबसे उपयुक्त है। गुजरात के जामनगर में स्थित यह सुविधा भारत में वन्यजीवों के बचाव, पुनर्वास और देखभाल के लिए सबसे उन्नत केंद्रों में से एक है। यह हाथियों को एक प्राकृतिक, तनाव-मुक्त वातावरण और 24/7 पशु चिकित्सीय निगरानी प्रदान करता है।
बेंच ने यह भी उल्लेख किया कि महाराष्ट्र में कोई समर्पित हाथी अभयारण्य नहीं है, इसलिए Vantara ही सबसे सही विकल्प है। इस फैसले से महादेवी के स्थानांतरण के दौरान तनाव भी न्यूनतम रहेगा और उसे वह पेशेवर देखभाल मिल पाएगी जो मठ में नहीं मिल सकती थी।
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निष्कर्ष: महादेवी को तुरंत Vantara भेजा जाए
न्याय, करुणा और वैज्ञानिक दृष्टिकोण के आधार पर, कोर्ट ने आदेश दिया कि हाथी महादेवी को तुरंत Vantara स्थानांतरित किया जाए। यह निर्णय उसकी शारीरिक और मानसिक भलाई की रक्षा के उद्देश्य से लिया गया है और उसे एक गरिमापूर्ण जीवन प्रदान करेगा, जहां वह अन्य हाथियों के साथ प्राकृतिक माहौल में रह सकेगी।
यह फैसला पशु कल्याण समर्थकों के लिए एक बड़ी जीत है और भविष्य में इसी तरह के मामलों के लिए एक मिसाल भी पेश करता है। यह दर्शाता है कि जहां धार्मिक परंपराओं का सम्मान जरूरी है, वहीं जीवित प्राणियों को मानवीय व्यवहार और देखभाल का अधिकार सर्वोपरि है।